Le corps des vers est composé de plusieurs segments en forme d’anneaux. D’ou leur nom : d’«Annélides».
Ils sont omniprésents dans le récif. La plupart vivent cachés à l’abri des prédateurs, ils mesurent de quelques dixième de millimètres jusqu’à plusieurs dizaines de centimètres.Un groupe intéresse plus particulièrement les plongeurs, car nous les rencontrons le plus souvent ce sont les « Polychètes ».
On distinguera les Polychètes errants, qui bougent activement et les Polychètes sédentaires qui vivent dans des tubes.
Le plus connu des Polychètes errants est le Ver de feu (Hermodice carunculata). Son corps porte des poils très durs, les soies, sur chaque segment qu’il érige en cas de menace. Ce sont ces soies qui pénètrent dans la peau, se cassent et restent en place en distillant un venin qui cause une brulure cuisante pendant plusieurs jours.
Les Sabelles sont des Polychètes sédentaires qui vivent dans un tube mou à l’aspect de parchemin fait de sable fin aggloméré par une sorte de colle.
Une couronne d’appendices s’épanouis hors du tube. Ces panaches sont les branchies qui servent également à la capture du plancton. Dérangées, elles rétractent instantanément leur panache.
Les Serpules, également sédentaires construisent des tubes durs en calcaire fixés sur les rochers et les coraux. Comme chez les Sabelles, leur panache de branchies leur sert à capturer la nourriture. Lorsque le panache se rétracte un opercule vient boucher l’entrée du tube.
Un autre ver sédentaire vit dans un tube fait de sable et de mucus, caché dans le sédiment et sous les cailloux : Le Térebelle. On ne voit de lui que de longs filaments blancs qui s’étirent sur le fond pour capter la nourriture. Au contact, ces filaments se rétractent.
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