Une nuit avec la patrouille du réseau tortues marines.

Une trace est repérée ! Tout le monde s'arrête, et écoute lampe éteinte. On attend le silence complet que la tortue ait terminé son nid et s'apprête à pondre avant de rallumer.






 

La patrouille peut maintenant intervenir sans déranger la tortue (il faut bien s'assurer que la ponte a déjà commencé), l'éclairage se fait de dos.
La fabrication du nid peut durer de quelques dizaines de minutes à plus de une heure. La zone de ponte se trouve en sous-bois et peut atteindre un mètre cinquante de diamètre.

La tortue va pondre environ 80 à 160 oeufs. A savoir qu'un bébé sur mille arrivera à l'âge adulte !!!

Pendant qu'elle pond, plusieurs opérations sont effectuées : Examen et mesure de la carapace (indice sur l'âge de la tortue) Prélèvement d'un morceau de peau (étude des tissus et de l'espèce)

On vérifie la présence de bagues déjà existantes et on en pose si absentes sur les pattes avant (suivi de la tortue dans le temps). Et on surveille la ponte (durée moyenne 10 à 20 minutes)






 

La tortue commence à s'agiter, elle a terminé de pondre, on éteint à nouveau les lampes afin de la laisser recouvrir son nid tranquillement, on parle de balayage (en moyenne une demi-heure, peut durer jusque une heure), elle laissera une trace particulière à son espèce.






 

La tortue décide de quitter son nid et regagne la mer, elle reviendra pondre dans quelques semaines (jusque 8 pontes dans la même saison)





 

Une tortue imbriquée pèse en moyenne 60 à 70 kilos, maxi 130 kilos et peut mesurer jusque un mètre, elle se nourrit essentiellement d'éponges.

La saison de ponte se situe de juin à septembre, la maturité sexuelle est de 20 à 30 ans et la tortue imbriquée pond tous les deux à quatre ans.




 

Plusieurs observations se font dans la même nuit et sont toutes répertoriées.
L'émergence a souvent lieu la nuit et les bébés tortues se dirigent directement vers la mer.
Le lendemain, la patrouille revient sur les traces d'une autre plage afin de localiser et comptabiliser les pontes ou de découvrir une trace d'émergence et de compter alors les oeufs éclos.
Il y a eu émergence (en moyenne deux mois après la ponte), l'équipe ouvre le nid avec délicatesse et compte les œufs ; d'un côté les oeufs éclos, de l'autre les oeufs intacts (bien blancs) et enfin les oeufs détruits par un prédateur.






 

En Guadeloupe, on observe également:
Des pontes de tortues vertes dont la taille varie de 1m à 1,5 m, le poids de 100 à 150 kilos, maxi 400 kilos et se nourrissent d'herbes et d'algues sous-marines. La saison de ponte a lieu de mai à octobre et plutôt en lisière de végétation.
Des pontes de tortues luth dont la taille varie de 1,70 à 2m, le poids de 300 à 400 kilos en moyenne mais peut atteindre la tonne, elles se nourrissent essentiellement de méduses (alors attention aux sacs poubelles retrouvés dans la mer qui feront mourir nos tortues!!!). La saison de ponte a lieu de mars à juillet.

Brigitte GUIBOU.
Commission Environnement et Biologie Guadeloupe.

Pour en savoir plus sur le Réseau Tortues et ses actions : www.tortuesmarinesguadeloupe.org
Animateur du Réseau : Eric DELCROIX 0690 81 12 34