Les constructeurs

Ce sont les Scléractiniaires ou Madréporaires, ils se présentent sous formes multiples : Coraux encroûtants, massifs (souvent hémisphériques), en forme de colonnes, ramifiés ou foliacés. Leur taille peut aller de quelques centimètres jusqu'à plusieurs mètres.

Chaque corail comporte une partie dure et morte, le squelette calcaire, recouvert d'une mince couche de tissu vivant qui a secrété la masse calcaire. Cette partie vivante est constituée de petites unités en forme de fleur, les polypes.