La Rascasse Volante : Pterois volitans

L'histoire de l'invasion de la Rascasse Volante (Pterois volitans) aurait commencé en 1992 en Floride.
Un aquarium est endommagé au passage de l'ouragan Andrew et 6 spécimens de Pterois s'échappent.
Signalé au début au sud de la Floride on le retrouve rapidement à Cuba, au Venezuela, en Jamaïque, en République Dominicaine … Fin 2010, les premiers spécimens sont signalés en Guadeloupe.

Une des clés de l’exceptionnel succès de son expansion dans le Golfe du Mexique et dans la Mer des Caraïbes en moins de 20 ans, tient probablement aux caractéristiques de reproduction du Pterois volitans.

Les sexes sont séparés et la femelle pond, tous les 4 jours, deux masses d’œufs enveloppés dans du mucus qui sont fertilisés par le mâle et vont flotter en surface pendant 2 jours. Chaque ponte représente 30 000 œufs !

Portés par les courants mais également par le vent, la dissémination est très rapide.

La Rascasse Volante est un prédateur nocturne. Les jeunes se nourrissent d’invertébrés : crabes, crevettes, vers. En grandissant leur régime s’enrichit en poissons. Ils s’attaquent entre autres aux poissons herbivores du récif contribuant ainsi à leur diminution ce qui a pour conséquence de participer à la prolifération des algues au détriment des coraux.

Le Pterois est situé au sommet de la chaine alimentaire de l’écosystème récifal, associé à son redoutable appareil venimeux il a pas ou peu de prédateurs.

Son intrusion dans l’écosystème guadeloupéens déséquilibra t’elle le milieu ou bien va-t-il s’intégrer ?

La Rascasse Volante appartient à la famille des Scorpaenidae (Poissons Scorpions), et elle possède de nombreuses épines venimeuses. Pour se défendre, les Pterois utilisent essentiellement l’appareil venimeux de leur nageoire dorsale. Ils se tournent de façon à diriger leur nageoire dorsale vers l’agresseur potentiel, qu’ils piquent alors dans un bond très rapide.

Le plongeur doit être informé de ce comportement.

Toute piqûre par un Pterois doit être prise au sérieux et faire l’objet d’une consultation médicale.

La douleur est immédiate, intense. Compte tenu du développement possible d’un état de choc dont la gravité est difficile à prévoir, un plongeur doit interrompre immédiatement sa plongée.

A ce jour, il semble illusoire d’espérer éradiquer cette espèce. Toutefois, même si les chances de succès sont faibles, la mise en place de mesures d’éradication ont été mise en place en Guadeloupe.

Compte tenu du danger à manipuler ce poisson, sa capture à fin d’éradication est réservée à des équipes entrainées et agrées par les pouvoirs publics.

Ne vous lancez pas à la capture de ce poisson, ce qui pourrait conduire à des accidents.

Sources : Invasion de la mer Caraïbe par Pterois volitans et P. miles. Claude Bouchon. Yolande Bouchon-Navaro.  Février 2010. Université des Antilles et de la Guyane.